🧭 ¿Cómo una presa puede afectar la rotación de la Tierra?
Parece ciencia ficción, pero es pura ciencia. Hace poco, el comediante David Broncano mencionó en La Revuelta una curiosidad impactante: la construcción de la Presa de las Tres Gargantas en China ha ralentizado la rotación de la Tierra. Aunque el cambio es mínimo —0,06 microsegundos por día—, representa una muestra clara del poder que tienen las acciones humanas sobre procesos geofísicos planetarios.
🧪 ¿Qué descubrió la NASA?
Desde 2005, la NASA viene advirtiendo que la masa de agua retenida por la presa, al redistribuirse, afecta al eje de rotación del planeta. Fue el geofísico chino Fong Chao quien, junto a sus colegas de la NASA, estimó que el llenado total de la presa ha añadido esos 0,06 microsegundos a la duración de un día.
💧 La explicación es física (y sencilla)
Cuando la Presa de las Tres Gargantas se llena completamente, almacena unos 40 billones de litros de agua, equivalentes a 40 billones de kilos. Al trasladar esa masa a una zona alejada del ecuador, cambia el equilibrio rotacional del planeta.
Un buen ejemplo es el de un patinador:
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Si acerca los brazos al cuerpo, gira más rápido.
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Si los aleja, gira más lento.
Esto es lo que ocurre con la masa de agua desplazada por la presa: se aleja del eje de rotación y ralentiza el giro de la Tierra.
🔥 Pero hay más causas humanas que ralentizan el planeta
Aunque la presa china ha sido el ejemplo más mediático, no es el único fenómeno que afecta la rotación terrestre. Aquí algunos más:
| Causa | Efecto sobre la rotación |
|---|---|
| 🌡️ Derretimiento de casquetes | Días más largos (hasta milisegundos) |
| 🌊 Cambio en distribución de masas | Alteración del eje terrestre |
| 🌕 Alejamiento de la Luna | Rotación más lenta natural |
| 🌍 Terremotos | Microcambios en el eje de giro |
| 🛠️ Construcción de presas | Redistribución de masa planetaria |
El cambio climático y la pérdida de hielo polar hacen que grandes cantidades de agua antes congelada ahora circulen por el planeta, alejándose del eje de rotación. Esto tiene un efecto aún más potente que el de la presa china.
🕰️ ¿Los días siempre fueron tan largos?
No. Hace 1.400 millones de años, un día duraba solo 18 horas. La rotación de la Tierra se ha ido frenando progresivamente debido a causas naturales, como la influencia gravitacional de la Luna, que se aleja unos 3,8 cm al año.
Hoy, se estima que los días se alargan 1,8 milisegundos por siglo.
🌿 ¿Es algo malo… o bueno?
Curiosamente, algunos científicos creen que los días más largos favorecieron la vida en la Tierra. Más horas de luz solar significaron más tiempo para que las bacterias fotosintéticas generaran oxígeno, contribuyendo al desarrollo de una atmósfera rica en este gas vital.
📌 Puede parecer insignificante, pero que una sola construcción humana como la Presa de las Tres Gargantas pueda ralentizar el giro de la Tierra es una poderosa señal del impacto que tenemos sobre el planeta.
Este fenómeno nos recuerda que la acción humana no solo transforma paisajes, sino también el comportamiento físico del propio planeta. Si podemos influir en la rotación terrestre, ¿qué otros límites podríamos estar superando sin darnos cuenta?
Ingeniero en Sistemas de Información y docente universitario en el área de tecnología. Especialista en el desarrollo de sitios web, plataformas e-commerce y entornos virtuales de aprendizaje basados en Moodle. Experiencia en soluciones tecnológicas aplicadas a la educación y a la transformación digital de organizaciones.
