Cuando se habla del «buen momento» de la industria editorial en España, suele citarse un dato impresionante: más de 92.000 libros publicados al año. Eso equivale a un nuevo título cada seis minutos. Una auténtica avalancha de publicaciones que, a simple vista, podría parecer sinónimo de riqueza cultural. Pero… ¿y si esta abundancia fuera en realidad una bomba de relojería?
En este artículo vamos a desmenuzar los efectos de esta hiperproducción editorial: cómo afecta al mercado, qué problemas genera en la cadena del libro, y qué posibles soluciones podrían aplicarse para evitar que el sistema acabe colapsando.
📈 ¿Cuántos libros se publican realmente?
Según el Ministerio de Cultura, España registró el año pasado más de 92.000 títulos con ISBN, lo que no incluye miles de libros autoeditados en plataformas como Amazon. Si incluimos estos últimos, el volumen de nuevos libros que se generan cada día es abrumador.
Y no solo eso: más de 3.000 editoriales están activas en el país. Aunque la cifra no ha cambiado demasiado en los últimos años, sí lo ha hecho la dinámica editorial, impulsada por una estrategia que favorece la cantidad sobre la calidad.
📚 “La industria editorial se parece más a una cadena de comida rápida que a un restaurante con un buen menú casero”, decía el exeditor Oihan Iturbide. Una comparación que da en el clavo.
💸 ¿Por qué se publica tanto?
La respuesta es clara: las editoriales buscan el éxito a volumen. Como los libros venden cada vez menos unidades, la solución ha sido lanzar más títulos para compensar la caída en ventas por ejemplar.
Esto genera un efecto dominó:
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Las tiradas son más pequeñas.
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El tiempo de permanencia en librerías es menor.
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Se publican más títulos para buscar el próximo «bestseller».
Todo esto lleva a un mercado sobresaturado donde los lectores, libreros y editores están cada vez más desbordados.
📦 La distribución: el eslabón más frágil (y opaco)
El sistema de distribución en España funciona con un modelo de crédito. Es decir, los libros no se pagan directamente, sino que circulan entre editoriales, distribuidores y librerías a través de descuentos, devoluciones y créditos.
Vamos a simplificarlo:
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El editor publica un libro con PVP de 10 €.
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El distribuidor se lo vende al librero con un 35% de descuento: el librero paga 6,5 €.
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De esos 6,5 €, el distribuidor se queda 2 € y transfiere 4,5 € al editor.
Pero si el libro no se vende:
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El librero lo devuelve y exige sus 6,5 €.
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El distribuidor no le devuelve el dinero, sino que le ofrece un crédito para comprar otro libro.
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El editor recibe una reclamación de 4,5 € que, si no puede pagar, cubre publicando otro libro.
🔁 Un círculo vicioso que parece un sistema piramidal. Cada nuevo libro sirve para cubrir la deuda del anterior.
📚 ¿Y qué pasa con los libros devueltos?
Muchos libros que no se venden acaban en almacenes… o directamente guillotinados. Rubén Hernández, de Errata Naturae, estima que uno de cada tres libros termina así.
Este modelo es caro, ineficiente y ecológicamente insostenible. Pero además, genera una falsa apariencia de vitalidad en el sector editorial, cuando en realidad es una burbuja sostenida por deuda.
🧠 ¿Hay soluciones?
La buena noticia es que el sector empieza a tomar conciencia. Si bien el exceso de títulos no es malo por sí mismo, sí lo es si:
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No hay canales reales de venta para absorberlos.
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Las librerías no pueden gestionar tantas novedades.
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Las editoriales se endeudan para mantener el ritmo.
Algunas propuestas que empiezan a sonar:
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Revisar el sistema de devoluciones, para evitar el abuso del crédito.
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Limitar las novedades al año, enfocándose en calidad sobre cantidad.
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Fomentar la reimpresión de títulos exitosos en lugar de lanzar uno nuevo cada vez.
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Apostar por una distribución más equitativa, que no cargue todo el riesgo sobre el editor y el librero.
🤔 ¿Y qué papel juega el lector en todo esto?
Como lector, puedes ayudar de varias maneras:
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Apoya a editoriales independientes que apuestan por ediciones cuidadas.
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Compra en librerías locales, donde el librero puede orientarte y el libro tiene más vida en estantería.
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No te dejes llevar solo por la novedad: muchos libros de calidad pasan desapercibidos porque no están en la ola del «lanzamiento».
❓ Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Publicar más títulos no significa más cultura?
No necesariamente. Un exceso de publicaciones puede saturar el mercado y hacer que libros valiosos pasen desapercibidos por falta de visibilidad.
¿Quién gana con este modelo?
Principalmente, los distribuidores, que mantienen un flujo constante de ingresos. Las editoriales y librerías, en cambio, asumen más riesgos y muchas veces generan deuda.
¿Hay países que lo hacen mejor?
Algunos mercados europeos han implementado modelos de devolución más restrictivos, lo que favorece una selección más cuidada de lo que llega a librerías.
🔍 Para cerrar: ¿seguimos publicando sin freno?
La industria editorial en España vive una paradoja: aparenta salud gracias a sus cifras, pero debajo late un modelo frágil, basado en la deuda, las devoluciones masivas y una lógica de sobreproducción.
¿Se puede revertir esta dinámica? Sí, pero requiere una transformación profunda y coordinada. De momento, solo queda preguntarnos: ¿quién será el primero en dejar de correr y empezar a editar con calma?
Ingeniero en Sistemas de Información y docente universitario en el área de tecnología. Especialista en el desarrollo de sitios web, plataformas e-commerce y entornos virtuales de aprendizaje basados en Moodle. Experiencia en soluciones tecnológicas aplicadas a la educación y a la transformación digital de organizaciones.
