🃏 La increíble historia del Solitario de Windows: creado por un becario sin recibir un centavo
En la larga historia de la informática, pocos programas han sido tan universales y nostálgicos como el Solitario de Windows. Un simple juego de cartas que ha acompañado a millones de usuarios en sus ratos libres, reuniones aburridas y madrugadas sin sueño. Pero lo que pocos saben es que este ícono global fue creado por un estudiante de 20 años durante una pasantía, y jamás recibió compensación económica por ello.
En esta nota, vamos a descubrir quién fue Wes Cherry, cómo nació el Solitario, y por qué este pequeño proyecto personal terminó siendo una de las aplicaciones más utilizadas de la historia.
👨💻 Wes Cherry: el becario detrás de la leyenda
Corría el verano de 1988. Wes Cherry era un joven universitario que entró como pasante en Microsoft. Entre tareas asignadas y tiempos muertos, se aburría. Como cualquier joven techie con habilidades de programación y algo de tiempo libre, decidió ponerse creativo.
“No había muchos juegos en Windows por entonces. Así que se me ocurrió programar uno por pura diversión”, contaba Cherry años después.
Inspirado por una versión similar en Mac que jugaba para evitar estudiar, creó su propia versión de Solitario para Windows 2.1. Y no fue nada fácil. Estamos hablando de una era en la que mostrar un gráfico requería literalmente “picar silicio” — según sus propias palabras — debido a la limitada tecnología gráfica.
🛠️ Programar un juego en los 80: más difícil de lo que parece
En 1988, no existía C++ para Windows, y los entornos gráficos eran extremadamente primitivos. Cherry tuvo que construir desde cero una arquitectura de paso de mensajes que simulara polimorfismo y herencia.
Además, se enfocó en optimizar el arrastre de cartas, algo que parece trivial hoy pero que en ese entonces era todo un reto de rendimiento.
«Conseguir que las cartas se movieran de forma fluida fue un desafío técnico en sí mismo», dijo Cherry.
💾 Del servidor interno a las manos de millones
El Solitario terminó alojado en un servidor interno de Microsoft llamado “Bogus Software”, una especie de repositorio comunitario para programadores en prácticas.
Un jefe de producto del equipo de Windows lo vio y quedó encantado. Decidió incluir el juego como parte del sistema operativo Windows 3.0, lanzado en 1990. El propio Bill Gates dio su visto bueno, aunque con una crítica: «era demasiado difícil de ganar.»
Y aunque el pretexto oficial de Microsoft fue que el juego servía para enseñar a los usuarios cómo usar el ratón, la realidad es que… bueno, era simplemente divertido.
🎁 ¿Qué recibió Cherry por su obra?
La respuesta corta: nada. Bueno, casi.
Microsoft le dio un IBM XT para que pudiera corregir errores durante el curso, pero dejó claro que no le pagarían ni un dólar más. Cherry no se quejó: “Estaba de acuerdo entonces y lo sigo estando ahora”, comentó.
Como dato curioso, a lo largo de los años, algunos usuarios le han enviado un penique como agradecimiento simbólico. Él bromea:
“Creo que ya tengo unos 8 céntimos”.
👀 Funciones ocultas y guiños a los empleados
Cherry incluso había incluido una “tecla del jefe” que al presionarse mostraba una falsa hoja de cálculo. Así los empleados podían disimular si eran sorprendidos jugando durante horas de trabajo.
Microsoft, por supuesto, eliminó esa función antes del lanzamiento oficial.
🎮 Pipe Dream y su vida después del código
Aunque nunca cobró por el Solitario, Cherry sí fue compensado por otro juego: Pipe Dream, que fue incluido en uno de los paquetes de entretenimiento de Microsoft. Esta vez sí recibió algunos miles de dólares en acciones.
Con el tiempo, Wes Cherry se alejó del mundo de la programación. Hoy en día vive en la isla Vashon, cerca de Seattle, donde produce sidra artesanal bajo la marca Dragon’s Head Cider.
«Ya no programo mucho, solo un poco en C/C++ para equipos embebidos en la fabricación de sidra», cuenta.
📈 El Solitario: más que un simple juego
Desde su inclusión en Windows 3.0, el Solitario ha sido jugado por más de mil millones de personas alrededor del mundo. Ha estado presente en casi todas las versiones de Windows, convirtiéndose en un ícono cultural.
En 2020, fue incluido en el Salón de la Fama de los Videojuegos, reconociendo su importancia en la historia del software.
🧠 Para cerrar
La historia del Solitario de Windows es una lección sobre cómo una idea nacida del aburrimiento puede impactar al mundo entero. También nos recuerda que el software no siempre se mide por su complejidad, sino por su capacidad de conectar con las personas.
Y si alguna vez jugaste una partida de Solitario en el trabajo, entre clases o simplemente por nostalgia, ahora sabes a quién agradecérselo.
❓ Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Wes Cherry trabaja todavía en Microsoft?
No. Se retiró de la industria del software y actualmente se dedica a la producción de sidra artesanal.
¿Cuánto dinero ganó por crear el Solitario?
Nada directamente. Solo recibió un computador y, más tarde, una pequeña compensación por otro juego, Pipe Dream.
¿Por qué Microsoft incluyó el Solitario en Windows?
Oficialmente, para enseñar a los usuarios a usar el ratón. En la práctica, para entretener y enganchar.
¿Aún existe el Solitario de Windows?
Sí. Puedes jugarlo en la app de Microsoft Solitaire Collection, disponible en Windows 10 y 11.
¿Qué es la “tecla del jefe”?
Una función oculta que mostraba una hoja de cálculo falsa para simular que el usuario trabajaba. Fue eliminada antes del lanzamiento oficial.
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