DeepSeek: la startup china que ha reescrito las reglas de la IA global

Liang Wenfeng es la persona más esquiva de la industria china de la inteligencia artificial. El fundador de DeepSeek, que también dirige el fondo de cobertura High-Flyer, celebró hace poco una videollamada de cuatro horas con potenciales inversores desde Hangzhou. Fue un formato inusual: solo dos representantes por institución, y para la mayoría de los asistentes era la primera vez que veían al fundador. «Somos un grupo de gente muy normal», les dijo Wenfeng .

Esa aparente sencillez esconde a la compañía que, en poco más de un año, ha reescrito las reglas económicas de la IA generativa. Lo que empezó como una empresa emergente que rechazaba cualquier inversión externa ha dado un giro completo. DeepSeek ha cerrado recientemente una ronda de financiación de unos 7.000 millones de dólares, con una valoración de 52.000 millones de dólares. Pero el dato más revelador es que la compañía ya negocia una segunda ronda que previsiblemente elevará esa cifra hasta los 71.000 millones de dólares .

Un cambio de estrategia: de la reclusión al protagonismo

DeepSeek era conocida por tres características: no recaudaba fondos, no comercializaba sus productos y no hacía presentaciones itinerantes. La empresa fue incubada por High-Flyer, el fondo cuantitativo de Liang, y durante casi tres años todos los costes de investigación fueron cubiertos por los ingresos operativos del fondo .

Esa etapa terminó en abril de 2026. DeepSeek comenzó a explorar financiación externa por primera vez y, en apenas dos meses, su valoración pasó de 10.000 millones de dólares a 50.000 millones, con la participación de inversores como Tencent .

El cambio tiene un nombre: Liang Wenfeng se ha convertido en el fundador de IA más rico del mundo, con un patrimonio estimado en 36.000 millones de dólares, por delante de Dario Amodei (Anthropic) y Greg Brockman (OpenAI) . Liang, de 41 años, mantiene aproximadamente el 78% de la empresa tras su primera ronda de financiación .

El modelo de negocio: precios que redefinen el mercado

DeepSeek no ha llegado a la cima por casualidad. Su modelo V4-Flash se ha convertido en el más utilizado del mundo en la plataforma OpenRouter, con un enfoque en el coste y la eficiencia que ha alterado por completo la competencia .

En mayo de 2026, DeepSeek anunció que su descuento del 75% en la API de V4-Pro pasaba a ser permanente. Los precios son tan bajos que se han convertido en un obstáculo para muchos competidores: la versión de entrada (con caché) cuesta 0,025 yuanes por millón de tokens, una fracción de lo que cobran otros modelos .

La estrategia es clara: establecer un umbral de precios que otros no pueden igualar. DeepSeek utiliza modelos de arquitectura MoE que reducen drásticamente el coste computacional. V4 tiene unos 284.000 millones de parámetros, pero solo activa unos 13.000 millones en cada consulta .

Las implicaciones son enormes. Los modelos chinos de código abierto (liderados por Qwen, MiniMax y DeepSeek) representan ya un tercio del uso global de grandes modelos de lenguaje. DeepSeek ha demostrado que se puede competir con los modelos estadounidenses a una fracción del coste, con algoritmos de optimización que reducen el consumo energético.

El movimiento más audaz: su propio chip

DeepSeek está desarrollando su propio chip de inteligencia artificial, diseñado específicamente para inferencia en lugar de entrenamiento de modelos . El proyecto lleva aproximadamente un año en marcha y busca reducir la dependencia de Nvidia y Huawei, sus dos proveedores actuales.

La empresa ha contactado con diseñadores de chips, fundiciones y proveedores de memoria. La contratación de ingenieros se está realizando de manera privada, a través de cazatalentos y recomendaciones internas, sin anuncios públicos .

La lógica es sencilla. A medida que la IA se extiende, el foco se desplaza del entrenamiento (un coste único) a la inferencia (un coste continuo). Los chips dedicados a inferencia pueden ser más baratos y consumir menos energía que las GPU de uso general .

DeepSeek ya ha mostrado su capacidad para trabajar con diferentes arquitecturas. Su modelo V4, lanzado en abril de 2026, funciona con los chips Ascend de Huawei . Pero la empresa quiere más control y la posibilidad de reducir aún más los costes.

El mapa de poder de la IA china

DeepSeek no está sola. El ecosistema chino de IA ha experimentado una transformación notable:

• Huawei integra DeepSeek en sus servicios en la nube en África subsahariana .

• Qwen y MiniMax compiten en el espacio del código abierto. China ya representa un tercio del uso global de grandes modelos de lenguaje, frente a una presencia casi nula a finales de 2024 .

• Zhipu AI y MiniMax ya cotizan en los mercados públicos, y DeepSeek está preparando su salida a bolsa para finales de 2026 o principios de 2027 .

OpenRouter, la plataforma de agregación de modelos, muestra que los modelos chinos dominan los primeros puestos en cuanto a volumen de llamadas. Los desarrolladores de todo el mundo eligen opciones de bajo coste para tareas que no requieren la máxima potencia .

Preguntas frecuentes sobre DeepSeek y su impacto

1. ¿Quién es Liang Wenfeng y cómo creó DeepSeek?
Liang Wenfeng es el fundador de DeepSeek y también dirige el fondo de cobertura High-Flyer. DeepSeek comenzó en 2023 como una escisión de la división de IA de High-Flyer, financiada inicialmente con los beneficios del fondo .

2. ¿Por qué DeepSeek ha revolucionado la industria de la IA?
DeepSeek ha demostrado que se pueden crear modelos de alto rendimiento con una fracción del coste de sus competidores estadounidenses. Su modelo V4 entrena por unos 560 millones de dólares, mientras que GPT-4 se estima en más de 1.000 millones . Además, sus precios API son 50 a 250 veces inferiores a los de los modelos estadounidenses.

3. ¿Qué es el chip que está desarrollando DeepSeek?
Es un chip ASIC diseñado específicamente para inferencia, el proceso de generar respuestas a partir de modelos previamente entrenados. A diferencia de las GPU, que son chips de propósito general, los ASIC pueden ser más baratos y eficientes para tareas específicas .

4. ¿Tiene DeepSeek planes de salir a bolsa?
Sí. Según Bloomberg, la empresa ha comenzado los preparativos para una OPV en el mercado continental chino. La presentación podría producirse a finales de 2026 o principios de 2027, con un debut en el mercado en 2027 .

Recuerde que…

DeepSeek no es una excepción; es la evidencia de un cambio estructural en la industria de la inteligencia artificial. Su ascenso ha demostrado que los modelos de bajo coste pueden competir con los gigantes estadounidenses cuando se combinan algoritmos eficientes, hardware optimizado y un enfoque global.

La apuesta por el código abierto y el desarrollo de chips propios refleja un movimiento estratégico más amplio: China no solo quiere participar en la IA, sino dar forma a su economía. El modelo de DeepSeek, con precios imposibles de igualar para muchos competidores, está cambiando el equilibrio de poder en el sector.

El futuro de la IA no será decidido únicamente por quién tiene el modelo más grande o el chip más rápido, sino por quién puede ofrecer un acceso más barato, más transparente y más abierto a la tecnología. DeepSeek está en el centro de esa transición.

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