El alto coste de crear imágenes con IA: energía, agua y ética en juego

🧞‍♂️ De la magia al dilema: crear imágenes con IA es fácil, pero no gratis

¿Quién no se tentó alguna vez con esos retratos increíbles al estilo Pixar o Studio Ghibli? Las redes están llenas de gente convirtiéndose en personajes de fantasía gracias a herramientas de inteligencia artificial generativa como DALL·E, Leonardo AI o Midjourney. Basta una foto y un prompt, y listo: magia.

Pero… ¿alguna vez te preguntaste cuánto cuesta realmente generar esas imágenes? Y no hablamos de plata, sino de recursos: energía, agua… y hasta trabajo humano robado.

⚠️ Problema 1: ¿y los ilustradores?

Primero lo primero: cada vez que usamos estas IAs para ilustrar nuestras ideas o convertirnos en dibujos animados, le estamos quitando trabajo a artistas humanos. Y lo peor es que muchas de estas herramientas fueron entrenadas con obras reales tomadas sin permiso de miles de ilustradores que subieron su arte a internet.

Es como si vos subieras tus apuntes, y una IA los usara para dar clases sin reconocerte ni pagarte. Suena injusto, ¿no?

💡 Problema 2: El lado oculto del consumo energético

¿Cuánta energía consume una imagen con IA?

Un estudio de Hugging Face y Carnegie Mellon (2023) analizó 88 modelos de IA y confirmó que, entre todas las tareas que podemos hacer con estas herramientas, generar imágenes es la más costosa energéticamente.

📲 Cada imagen generada con IA puede consumir la misma energía que cargar tu celular.

Además, si usás un modelo potente como Stable Diffusion XL para generar 1.000 imágenes, eso libera tanto CO₂ como manejar 6,5 km en auto a gasolina. Parece poco… hasta que pensamos que millones de personas hacen esto a diario.

💧 Problema 3: Agua que no ves, también se gasta

Además de electricidad, estos centros de datos gigantes necesitan agua para enfriar los servidores que procesan todo lo que pedimos a la IA. Mucha agua.

📊 Se estima que una sola imagen puede requerir hasta 3,45 litros de agua, es decir, más de 17 vasos. Sí, por una imagen.

Y si vamos más allá, un centro de datos promedio puede consumir hasta 2 millones de litros de agua por día. En un mundo con crisis hídrica cada vez más grave… esto es un problema que no podemos ignorar.

🎮 ¿Estamos usando IA como si fuera un juego?

Es divertido, sí. Pero también estamos cayendo en la trampa de usar estas tecnologías “porque sí”, sin necesidad real. Algo parecido a prender el auto para ir a comprar pan a la esquina.

No decimos que haya que dejar de usar IA. Pero sí necesitamos conciencia. La misma tecnología que nos ayuda a estudiar o trabajar también puede ser un pasatiempo caro para el planeta.

🌎 ¿Y entonces qué podemos hacer?

Te dejamos algunas ideas para seguir usando IA de forma ética y responsable:

✅ Usala cuando tiene un propósito claro. ¿Necesitás realmente esa imagen o es solo por curiosidad?
✅ Apoyá a ilustradores humanos. Si podés, contratá a artistas o comprá su arte en plataformas como Etsy o Ko-fi.
✅ Informate. Conocé el impacto ambiental y exigí a las empresas de IA más transparencia sobre su consumo energético.
✅ Apoyá proyectos de IA sostenible. Algunas compañías ya están desarrollando modelos que usan menos recursos.

🤖 Para no olvidar: la IA es poderosa, pero no mágica

Cada imagen que creamos con inteligencia artificial tiene un costo que no se ve: consumo de energía, gasto de agua y desvalorización del trabajo creativo.

No se trata de decirle adiós a estas herramientas. Se trata de usarlas con cabeza, con propósito, y con respeto por el planeta y las personas.

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¿Sos artista o ilustrador? ¡Contanos en los comentarios qué opinás de todo esto!

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